직장암은 직장에 생기는 암으로, 초기 단계에서는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타나면 직장암을 의심하고 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
증상 및 징후
대변의 변화
- 대변에 혈액이 포함됨 (암적색, 밝은 빨간색, 어두운 빨간색 또는 검은색)
- 대변이 가늘거나 리본 모양으로 됨
- 지속적인 변비 또는 설사
- 대변을 보기 어려움
복통과 불편함
- 하복부 통증 또는 불편함
- 잔변감 또는 완전하게 배변하지 못하는 느낌
- 부서진 유리나 칼날이 꽂힌 것 같은 통증
기타 증상
- 쇠약함이나 피로
- 체중 감소
- 식욕 부진
- 빈혈 (피부 창백, 빠른 심박수, 숨가쁨)
고위험군
다음과 같은 요인은 직장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 나이: 직장암은 주로 50세 이상에서 발생합니다.
- 가족력: 직장암 가족력이 있는 사람은 발병 위험이 더 높습니다.
- 염증성 장 질환: 궤양성 대장염 또는 크론병과 같은 염증성 장 질환은 직장암 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 흡연: 흡연은 직장암 발병 위험을 증가시킵니다.
- 과도한 음주: 과도한 음주는 직장암 발병 위험을 증가시킵니다.
- 비만: 비만은 직장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 적색 육류 섭취: 적색 육류를 많이 섭취하면 직장암 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
- 처리되지 않은 대장선종: 대장선종은 직장암으로 발전할 수 있는 비정상적인 성장입니다.
진단
직장암 진단을 위해서는 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.
- 직장 내시경: 직장과 대장 내부를 검사하는 절차입니다.
- 생검: 이상한 조직의 일부를 채취하여 현미경으로 검사하는 절차입니다.
- 대장 조영술: 대장에 조영제를 주사하고 X선으로 조영제의 움직임을 관찰하여 대장의 이상을 확인하는 검사입니다.
예방
직장암을 예방하는 확실한 방법은 없지만 다음과 같은 조치를 취하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
- 정기적인 대장 내시경 검사
- 선종 제거
- 흡연 중단
- 과도한 음주 자제
- 건강한 식습관
- 정기적인 운동
결론
직장암은 조기 진단과 치료가 필수적인 심각한 질환입니다. 초기 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 예방 조치를 취함으로써 직장암 발병 위험을 줄이는 데 도움을 받을 수 있습니다.